11月22日，中国男篮中锋周琦更新社媒，晒出自己在机场安检并配文道：“出发！”周琦从澳大利墨尔本出发前往日本，与中国男篮进行会合。据悉，周琦这次要历经16个小时的漫长飞行，周琦将从墨尔本到新加坡再转机飞往日本。本次难以世预赛，中国男篮将会两战日本男篮，除了周琦之外，郭艾伦、阿不都沙拉木、孙铭徽、胡金秋等主力球员也是正式回归，杜锋组建最强阵容要横扫日本队。
在无缘新疆男篮之后，周琦拒绝本赛季出战CBA联赛，之后周琦官宣加盟NBL墨尔本凤凰队，周琦最近一周多代表球队出战三场季前赛，在帮助中国男篮打完世预赛之后，周琦将会正式前往NBL等待常规赛的开打。
虽然杜锋还没有官宣中国男篮12人大名单，但是从留队的14名球员来看，主要以辽宁和广东球员为主，主力框架也是逐渐浮出水面，阿不都沙拉木、沈梓捷、郭艾伦、赵睿、赵继伟、周鹏、徐杰、任骏飞、胡金秋等球员，杜锋和郭士强将会仔细考察球员在训练中的表现，挑选最强12人大名单前往日本队。
在内线球员名单中，易建联因伤无缘大名单之后，周琦成为了当仁不让的核心，杜锋率领的五名内线，韩德君、王哲林、沈梓捷、胡金秋、周琦，都是CBA本土顶级内线，篮下吃饼、篮板球的保护都是联赛一流，杜锋在四大内线的挑选上也会面临一定的困扰。相比较而言，中国男篮对手日本队以快速打法为主，整体阵容偏小个子，周琦要在内线打出一定的竞争力，在亚预赛的比赛中，周琦面对日本男篮拿到18分12篮板的的两双数据，此番再次交锋，杜锋一定会从周琦身上寻找突破口。
面对亚洲宿敌日本队，中国篮协也是明确要求全力横扫日本队，换言之，对于杜锋而言，面对日本男篮的比赛，中国男篮只有全力以赴，从周琦、郭艾伦、胡金秋、阿不都沙拉木等主力相继回归之后，球队上下也是越来越自信，期待中国男篮在世预赛取得好成绩。
